¡BUENA FUENTE!
LA DIRECTORA DE LA DICOEX HABLA SOBRE VENTAJAS Y DESAFÍOS EN LOS ACUERDOS DE LIBRE COMERCIO VIGENTES EN RD

En entrevista exclusiva, la licenciada Yahaira Sosa Machado, nuestra directora de Comercio Exterior, responde  inquietudes sobre el desempeño de los cinco acuerdos comerciales vigentes en nuestro país.

Licenciada Yahaira Sosa Machado.

DR-CAFTA Y LOS PRODUCTORES AGRÍCOLAS Para los productos agrícolas y agropecuarios más sensibles de nuestro país se establecieron salvaguardias y cuotas que aseguran un periodo de transición bastante largo, llegando incluso hasta los 20 años, un tiempo que ofrece la oportunidad de convertirse y para esa conversión y tecnificación hay plena libertad de importación de maquinarias, además de proyectos de energía que facilitan la generación y estudios como el de Hunts Point que ha determinado los productos criollos con mayor potencial de comercialización en la costa este de los Estados Unidos y que aporta información relevante sobre los requisitos que deben cumplir para su exportación.

Con el DR-CAFTA, igual existe oportunidades de exportar al resto de los países de Centro América, incluso se puede combinar una coproducción para exportar a otros destinos, de manera que estas son ventajas que se tienen y entendemos que están protegidas.

¿Y por qué el sector agrícola suele atribuirle todos sus males al DR-CAFTA?
Lo que pasa es que tradicionalmente en la República Dominicana el Estado protegía mucho a los productores de todos los sectores, no solamente el agrícola. En el tema de sustitución de importaciones nuestro país lo llegó a aplicar con bastante intensidad y desde la época de Trujillo, todas las industrias se nacionalizaron y todo se producía localmente. Los gobiernos del doctor Joaquín Balaguer se basaron en el fomento de las infraestructuras, de manera que cuando llegamos en un clima de apertura comercial, la competencia de los productos importados se hace sentir.

Por favor, explíquenos ¿cuál es la función de los contingentes agrícolas?
Los países en vía de desarrollo para sus productos sensibles consolidaron en la Organización Mundial del Comercio, un arancel por encima de lo permitido. La mayoría de los productos suelen pagar 20% de arancel, sin embargo, se nos permitió en algunos productos sensibles establecer aranceles de hasta un 180%, por ello los contingentes juegan el papel de permitir importaciones de cantidades específicas sin pagar arancel o pagando uno muy bajo.

Digamos por ejemplo: este año se establecen 10 toneladas métricas como contingente de leche, las cuales podrán importarse sin pagar arancel, pero las importaciones que excedan esa cantidad deberán pagar 180% arancel. Actualmente en la República Dominicana se están manejando contingentes de productos consignados por la Organización Mundial del Comercio (OMC) y en el DR-CAFTA.

¿Y es posible realizar importaciones por encima de la cantidad acordada en un contingente?
Sólo pagando un arancel tan alto que no resulta atractivo para el importador. Esta es la razón de que a los productos sensibles se les impongan aranceles tan altos. Pero en los productos agrícolas se requiere además la licencia de importación que otorga el Ministerio de Agricultura y cumplir los requisitos de inocuidad y las medidas sanitarias y fitosanitarias.

¿Aduanas tiene forma de saber cuándo las importaciones de un contingente han completado su cuota?
Sí, Aduanas tiene ese sistema electrónico automático y está trabajando en otro sistema de alerta todavía más eficiente.

¿Y cómo es el sistema automático?
Cuando una persona trae por contingente un contenedor con x cantidad de toneladas métrica de un producto, tiene que presentar un documento físico que se entrega junto con la declaración de aduanas. La información ingresa al sistema que se va llenando hasta alcanzar el tope. Con el sistema de alerta, cuando el cupo se llena, se podrá visualizar de inmediato.

Licenciada Yahaira Sosa Machado.

Sobre las quejas de algunos sectores con respecto a la apertura de nuestro mercado ¿cuál es su recomendación?
Pienso que la queja siempre es válida cuando las personas ven sus negocios o sus ganancias disminuidas o amenazadas. Pero sí entiendo que deben acercarse al gobierno y a las instituciones que pueden apoyarlos para poder competir con los productos importados. Es muy difícil modificar los acuerdos de libre comercio para restringir el comercio, porque va en contra de los objetivos de los propios acuerdos que se negocian para abrir, nunca para restringir mercados que, una vez abiertos, solo le están permitidas las restricciones en casos de apertura unilateral, lo cual no ocurre con el DR-CAFTA.

Creo que es mejor ponernos a trabajar más estrechamente para que el gobierno pueda entender las necesidades y amenazas reales, de manera que les hagamos frente para poder competir con los productos importados, fomentando también las exportaciones que al fin y al cabo tienen un gran impacto en el desarrollo económico.

Además del agrícola, ¿tiene recomendación para algún otro sector?
Entiendo que las recomendaciones son válidas para todos los sectores, porque todos por igual tienen necesidades y asuntos que resolver. En el sector industrial el desmonte arancelario es más rápido y no existen cuotas ni contingentes. Debemos trabajar más estrechamente, porque si bien es cierto que el gobierno es el que crea los instrumentos facilitadores, no es menos cierto que al final son los empresarios y sus empresas los que se benefician y los que conocen las necesidades para sacar beneficio.

DESAFÍOS DEL EPA Y PAÍSES DEL CARIBE
Estos desafíos son a diferentes niveles, porque para hacerle frente a la relación comercial con Europa y los países caribeños tenemos primero que organizarnos como país. Existen diferentes asuntos por resolver en cuanto a la implementación del EPA: en República Dominicana todavía no hemos notificado un punto de contacto para los temas de este acuerdo, lo que representa un inconveniente para cumplir los compromisos y exigir los derechos.

Por otra parte, en la administración regional también es un desafío, porque tradicionalmente como país hemos trabajado en solitario los temas de nuestro interés y en el EPA estamos combinados con todos los caribeños y hay asuntos que debemos consensuar de frente a la Unión Europea.

De igual manera, cuando hablamos de preferencia regional y de extender entre los caribeños el mismo trato otorgado a Europa, sería bueno fortalecer directamente esas conversaciones y esos vínculos, puesto que en el acuerdo con CARICOM la relación siempre ha sido a través del Secretariado de CARICOM, no bilateral de la Republica Dominicana con por ejemplo Jamaica o Trinidad & Tobago. Siempre ha mediado el secretariado del CARICOM, por lo que entiendo que debe fortalecerse una relación más individual o particular en el tema del comercio.

Licenciada Yahaira Sosa Machado.

¿La crisis europea ha afectado nuestras exportaciones?
Una crisis como esta siempre es un desafío, pero hasta la fecha la Republica Dominicana no puede atribuirle nada negativo a la crisis europea. Para la implementación del EPA la Unión Europea estableció un proyecto que empezó y culmino en coincidencia con la crisis, pero ya se está hablando de una renovación de la cooperación. Por otra parte, hemos visto que el consumidor europeo que consume la gama de productos de Republica Dominicana ha seguido consumiéndolos, porque los productos orgánicos son distintos a los “normales” digamos y continúa su consumo en la Unión Europea.

¿Y el EPA y Haití?
Como en el EPA la preferencia regional se extiende a todos los socios y Haití y la Republica Dominicana son parte del acuerdo, entonces las relaciones comerciales entre ambas naciones quedan normadas institucionalmente por el EPA. Lo que está en discusión son los siguientes aspectos:

1. Que el EPA establece un plazo para empezar a aplicar la preferencia regional tanto con los países caribeños grandes y pequeños. Con Haití y falta fijar a partir de cuándo se empezará a contar ese plazo y nosotros entendemos que si en diciembre 2009 Haití firmo el EPA, en esa misma fecha empiezan a correr los 5 años establecidos por el acuerdo, pero esa es la posición del Ministerio de Industria y Comercio, no algo que se halla discutido a nivel de los demás socios comerciales.

2. Otro aspecto importante es que Haití condicionó firmar el EPA, a cambio de la modificación de aranceles de varios productos y ha resultado que los productos dominicanos de mayor interés en el mercado haitiano quedaron excluidos de las preferencia con aranceles muy altos. Nosotros sugerimos que en el mismo marco del EPA nos sentemos a discutir con Haití un posible cambio de ese tratamiento, porque como explicaba al principio siempre es posible modificar un acuerdo comercial para mejorar las condiciones. Lo que hizo Haití fue consagrar un derecho que tenía porque luego no podría incrementar los aranceles de haber algún problema, pero hay productos que Haití no produce y sin embargo, están excluidos. La experiencia dominicana de conversaciones bilaterales con Haití no han sido muy fructíferas en el marco comercial, por lo que vemos más factible buscar profundizar las relaciones comerciales en el marco del instrumento ya existente, es decir: el EPA. No deberíamos aventurarnos solo, porque es mejor sentarnos en torno a una mesa de discusión junto al resto de los países caribeños